Le commissariat général au développement durable vient de publier les résultats de l’enquête sur les services publics d’eau et d’assainissement, réalisée en 2008 auprès des communes. Ils révèlent que la consommation d’eau des ménages continue de baisser et que de plus en plus de communes charge une régie de la gestion de ce service. Le prix du mètre cube d’eau est en hausse, en partie en raison du coût de l’assainissement, mais le taux des pertes d’eau diminue régulièrement.
Une tendance au regroupement
L’enquête montre une tendance des communes à se regrouper en intercommunalité pour assurer le service d’assainissement, ce qui leur permet de le gérer plus par elles-mêmes et de moins le confier au secteur privé que précédemment : cela concerne environ les trois quarts des communes.
Le prix du mètre cube d’eau à 3,39 €
Dans celles qui disposent d’un assainissement collectif, le tarif du mètre cube s’élève en moyenne à 3,39 €, dont 1,35 € pour l’assainissement et 0,53 € pour les redevances (pollution, modernisation des réseaux de collectes, prélèvement sur la ressource en eau), soit au total 53 % du prix du m3. Ce tarif est en constante augmentation depuis 2004, avec une moyenne de 3,3 % par an. Mais cette moyenne cache en fait des disparités importantes dans le prix de l’eau en fonction des régions ou des départements, en raison de la disponibilité et de l’origine de l’eau, des traitements de potabilisation ou des systèmes de tarification : ainsi de 2,50 € le m3 pour des départements comme le Cantal, l’Ain ou les Alpes de Haute-Provence, il passe à 4 € dans les départements bretons par exemple.
Une consommation d’eau en baisse mais une facture en hausse
L’un expliquant peut-être l’autre, la consommation des ménages est quant à elle orientée à la baisse : 3,5 milliards de m3 consommés par an contre 3,8 milliards en 2004, soit 1,5 % par an de moins. Malgré cela, la facture d’eau domestique s’élève en moyenne à 183 € par personne et par an, celle de 2004 n’excédait pas les 175 € par personne et par an. L’amélioration du service rendu ainsi que la nécessité d’amortir les équipements pourraient expliquer ce phénomène d’augmentation des factures.
Le rapport, toutes précautions gardées, établit la consommation moyenne par jour et par habitant à 151 litres en 2008 contre 165 litres en 2004, en diminution d’environ 2 % par an. Beaucoup de facteurs peuvent expliquer de recul de la consommation : la prise de conscience de la nécessité d’économiser l’eau, la volonté de réduire sa facture, la diffusion progressive d’équipements plus économes (lave-linge, lave-vaisselle, système de double chasse d’eau…), le changement de pratiques (la douche remplaçant le bain) en font partie.
Mais les consommations varient aussi beaucoup d’une région à une autre, en fonction du climat, de l’existence ou non de piscines et de jardins, du tourisme… De 109 litres par personne et par jour en Nord-Pas de Calais, elles passent à 228 litres en Provence-Alpes-Côte d’Azur, et 250 litres à la Réunion. Mais elles sont en baisse dans toutes les régions.
Un cinquième des volumes en fuites
Autre élément important révélé par ce rapport : la diminution constante du taux de perte d’eau. Même si le réseau de distribution s’allonge (création de nouveaux lotissements par exemple), les fuites d’eau se réduisent en partie en raison d’un meilleur entretien (remplacement des conduites endommagées), et d’une meilleure connaissance du réseau (maîtrise du prélèvement sur la ressource). Et la durée de vie des réseaux s’est allongée : évaluée actuellement à un siècle et demi, elle est largement supérieure à celle prescrite par les opérateurs (50 à 75 ans). Ce taux de perte n’en reste pas moins important : 21,9 % en 2008, soit plus d’un cinquième des volumes mis à disposition, mais à rapprocher des 23,7 % de 2004, et ceci bien que la population desservie ait augmenté. La diminution du taux des pertes atteint ainsi 2 % par an entre 2004 et 2008, en raison aussi d’un meilleur dispositif de surveillance permettant une détection des fuites et donc une intervention plus rapide.
